Por milhares de anos, os homens têm manipulado a natureza para obter a melhor colheita e criar o melhor gado. Ao juntarmos várias cepas de animais ou culturas temos orientado o desenvolvimento de muitos organismos. Se você der um passo atrás no tempo, há milhares de anos as culturas eram bem diferentes – em algumas casos nós nem as reconheceríamos mais!
A biotecnologia agrícola é um conjunto de ferramentas e disciplinas destinadas a modificar os organismos para um objetivo em particular. O propósito pode incluir praticamente tudo, indo da busca de maiores rendimentos na lavoura ao desenvolvimento de uma resistência a certas doenças. Embora existam inúmeros meios de alcançar esses objetivos, o método que tende atualmente a atrair a atenção pública é a modificação genética.
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Os genes são a unidade básica da informação hereditária. Um gene é um segmento do ácido desoxirribonucléico (DNA) que exprime uma característica particular ou serve para uma função específica. Os genes determinam tudo – da cor de seus olhosou se você terá ou não alergia a certas substâncias.
Uma vez que a gente vem aprendendo cada vez mais quais são os genes que afetam os mais diferentes aspectos de um organismo, é possível manipulá-los para obter determinada característica ou função. Uma forma de fazer isso é pegar a informação genética de um organismo e introduzi-la em outro – mesmo que este outro organismo pertença a uma espécie completamente diferente. Por exemplo, se você descobriu que uma bactéria em particular tem resistência a determinado herbicida, você pode pinçar tais genes e introduzi-los em determinadas culturas. Então você pode usar herbicidas para acabar com as pragas nas plantas e ervas daninhas enquanto as culturas se mantém a salvo.
Enquanto algumas pessoas podem pensar que uma mudança nos organismos em um nível tão fundamental vai contra à natureza, a verdade é que temos usado métodos “crus” para modelar os organismos durante séculos. Quando os agricultores fazem o cruzamento entre plantas, eles estão usando uma forma mais primitiva dessa metodologia. Mas com o cruzamento, todos os genes de um tipo de organismo são introduzidos em todos os genes do segundo organismo. Nesses casos falta precisão e talvez sejam necessárias gerações e gerações de plantas para que o agricultor alcance o resultado desejado.
A biotecnologia agrícola permite aos cientistas escolher exatamente quais genes serão introduzidos em um organismo.
fonte:http://ciencia.hsw.uol.com.br/biotecnologia-agricola.htm
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